Neben den essenziellen Elementen Kohlenstoff (C), Wasserstoff (H) und Sauerstoff (O) gibt es eine Reihe von Nährstoffen, ohne die Wachstum und Reproduktion der Pflanzen und der meisten Lebewesen nicht möglich wäre. Je nach der benötigten Menge eines Nährstoffs unterscheidet man zwischen Makro- und Mikronährstoffen